Par Laurie Barker Jackman, diététiste autorisée
Partout au Canada, on parle de durabilité : à la maison, en classe, dans les espaces communautaires et même à l’épicerie. Les gens se demandent davantage d’où vient leur nourriture, comment elle est produite et ce que cela signifie pour leur santé et pour l’environnement. Pendant ce temps, les agriculteurs font face à des conditions météorologiques imprévisibles, les familles doivent gérer l’augmentation du coût des denrées alimentaires et les communautés cherchent des moyens de construire un système alimentaire qui peut résister aux défis à venir. Cela peut sembler compliqué, mais face à ces défis, une chose devient claire : les fruits et légumes jouent un rôle plus important dans la durabilité que beaucoup ne l’imaginent.
Ils font partie des aliments les plus écologiques que nous pouvons choisir, ils ont une excellente valeur nutritionnelle, ils soutiennent les agriculteurs locaux et respectent les ressources naturelles. De petites habitudes quotidiennes, comme le fait de choisir des fruits et légumes de saison, ou de les conserver de manière à en profiter plus longtemps, peuvent aussi faire une grande différence.
Voyons d’un peu plus près pourquoi les fruits et légumes ont une telle importance pour les systèmes alimentaires durables, et comment de simples choix à la maison peuvent soutenir la santé de la planète et des familles.
Une empreinte environnementale basse et une valeur nutritionnelle élevée
L’une des raisons les plus importantes de la place centrale des fruits et légumes dans l’alimentation durable est que, par nature, ils respectent davantage la planète. Pour les cultiver, il faut généralement moins de ressources que pour bien d’autres aliments. Par exemple :
- Moins de surface : les fruits et légumes peuvent être cultivés dans de petits espaces et dans des systèmes plus flexibles. Contrairement à l’élevage du bétail ou aux grands champs de céréales, ils ne requièrent pas d’énorme exploitation, ce qui contribue à protéger les habitats naturels.
- Moins d’eau : de nombreux types de fruits et légumes ont besoin de bien moins d’eau que l’élevage ou les cultures à fort besoin en eau. Les sécheresses et pénuries d’eau devenant de plus en plus courantes, cela est plus important que jamais.
- Moins de ressources à forte intensité énergétique : la production de fruits et légumes exige habituellement moins d’engrais et moins d’énergie de manière générale. L’empreinte environnementale de la ferme à l’assiette est donc moindre.
- Moins d’émissions de gaz à effet de serre : la culture des fruits et légumes produit bien moins d’émissions que la production de certains aliments, comme le bœuf ou les produits laitiers. Privilégier les repas à dominante végétale est l’une des manières les plus simples de réduire son empreinte carbone.
Tout en respectant l’environnement, les fruits et légumes nous apportent aussi des bienfaits incroyables. Ils sont riches en vitamines, en minéraux, en fibres et en antioxydants : ces nutriments soutiennent la santé à long terme et contribuent à réduire le risque de maladies chroniques. Lorsqu’un groupe d’aliments est à la fois bon pour la planète et pour notre organisme, il devient naturellement l’une des pierres angulaires de l’alimentation durable. Si vous cherchez des manières simples d’ajouter plus de fruits et légumes à vos repas, le recueil de recettesde Visez la moitié pour votre santé déborde d’idées simples et délicieuses qui vous permettront de viser la moitié.
Renforcer les systèmes alimentaires locaux et régionaux
La durabilité ne concerne pas que l’environnement; il s’agit également de construire des systèmes alimentaires qui peuvent supporter le changement. Pour ce faire, l’une des manières les plus efficaces consiste à soutenir les producteurs de fruits et légumes locaux.
En achetant des fruits et légumes canadiens, vous contribuez à :
- Soutenir les agriculteurs et producteurs de nos propres communautés
- Réduire les distances de transport et les émissions qui en résultent
- Faire circuler l’argent de manière plus locale
Le climat canadien ne nous permet pas de tout faire pousser tout au long de l’année, mais nous produisons bien plus que ce que la plupart des gens pensent. Pommes, baies, tomates de serre, concombres, poivrons, pommes de terre, carottes, courges… La liste est longue et change au gré des saisons.
Consommer local lorsque vous le pouvez est une manière simple de renforcer notre système alimentaire tout en savourant vos fruits et légumes au meilleur de leur fraîcheur et de leur saveur. Consultez le Guide des fruits et légumes saisonniers Visez la moitié pour votre santé pour connaître les produits de saison.
Réduire le gaspillage alimentaire en utilisant mieux vos fruits et légumes
Le gaspillage alimentaire est l’un des plus grands défis de la création d’un système alimentaire durable, et les fruits et légumes font partie des aliments les plus gaspillés dans les foyers canadiens. La bonne nouvelle est que les fruits et légumes sont aussi les aliments qui vous permettent de réduire vos déchets le plus facilement.
Quelques petites habitudes peuvent faire une grande différence :
- Conserver les fruits et légumes correctement : savoir lesquels vont dans le réfrigérateur, lesquels préfèrent rester à température ambiante et comment conserver les fruits et légumes déjà coupés peut prolonger leur fraîcheur et réduire les déchets.
- Congeler les fruits et légumes avant qu’ils ne se gâtent : les fruits et légumes congelés sont parfaits pour les smoothies, les soupes, les sauces et la pâtisserie, et ils permettent de faire des économies.
- Utiliser les fruits et légumes « imparfaits » : les légumes verts un peu flétris ou les fruits légèrement abîmés conviennent encore très bien aux plats cuisinés, aux smoothies ou aux sauces. Imparfait ne signifie pas non comestible.
- Planifier les repas avec ce que vous avez déjà : un coup d’œil rapide dans le réfrigérateur avant de faire votre épicerie vous évite d’acheter en double et garantit que les aliments les plus anciens seront utilisés en premier.
Ces petits gestes contribuent à réduire les déchets à la maison, à faire des économies et à profiter au maximum de la nourriture que nous achetons. Pour plus d’astuces pratiques, consultez la page sur le gaspillage alimentaire de Visez la moitié pour votre santé.
En bref : un avenir durable commence avec notre assiette
Les fruits et légumes ne sont pas seulement nutritifs, ils ont le pouvoir de soutenir un système alimentaire meilleur pour l’environnement et pour notre santé à long terme. En privilégiant des repas à dominante végétale, en réduisant le gaspillage alimentaire et en soutenant les producteurs locaux quand nous le pouvons, chacun d’entre nous joue un rôle petit, mais significatif, dans la construction d’un avenir alimentaire plus durable. Un système alimentaire durable ne doit pas nécessairement être parfait. Il commence par de simples choix quotidiens, et l’un des choix les plus puissants que nous puissions faire est d’ajouter des fruits et légumes à notre assiette et viser la moitié pour notre santé.
